Pihlaja, Lehtisalo, Forsell ja Joutsen snowcrossin Suomen mestareiksi

Aki Pihlaja otti jo kahdeksannen Suomen mestaruutensa Pro-luokassa, kun snowcrossin SM-kausi päättyi Rovaniemellä sunnuntaina. Ville Lehtisalo nousi ”puskista” Pro Liten titteliin. Saga Forsell rakentaa mestaruusputkea naisissa ja Peetu Joutsen oli vahvin nuorissa.

Lapin Moottorikelkkailijoiden Aki Pihlaja vei Pro-luokan Suomen mestaruuden lopulta vakuuttavalla piste-erolla. Hän myös voitti viikonloppuna kaikki Pro-luokan finaalierät Rovaniemellä. Lauantaina niitä ajettiin poikkeuksellisesti yhden sijaan kaksi ja sunnuntaina SM-kauden viimeinen. Mestaruus maistui 36-vuotiaalle konkarille, vaikka titteli ei olekaan hänelle mitenkään uusi tuttavuus.

– Tavoitteeni on aina voittaa kisoja ja mestaruus, mutta tässä vaiheessa uraani kaikkein tärkeintä on se, että pystyn edelleen ajamaan huipulla. Tämä mestaruus ei aiheuta niin suuria hurraa-huutoja kuin ensimmäiset, mutta silti toinen sija olisi ollut hävitty sijoitus. Minulle mahdollinen suunta on vain alaspäin, ja olen ajatellut ajaa niin kauan kuin pysyn kärjessä. Virtaa riittää vielä. On mukava kisata talvisin ja tykkään treenata kesäisin. Kesällä olen päivätöissä, mutta vuodenvaihteesta huhtikuun loppuun keskityn kelkkailuun, Pihlaja kertoi.

Viime vuonna Pro Liten Suomen mestaruutta juhlinut, Rovaniemen Moottorikerhon Topi Rinne kuittaisi nyt Pro-kaudesta SM-hopeaa. Polar Cross Moottorikerhon Aleksi Juntunen palkittiin kaudesta SM-pronssilla. Ylä-Lapin Moottorikelkkailijoiden Aki Pesonen oli SM-sarjassa neljäs ja Päijät-Hämeen Moottorikelkkailijoiden Roy Ylä-Onnenvuori viides.

Pihlajan kausi jatkuu ensi viikonloppuna Ruotsissa, missä järjestetään MM-sarjan kolmas ja samalla viimeinen osakilpailu. Suomalaispilotti on pääluokan pisteissä toisena ja hänellä on nappisuorituksella mahdollisuus maailmanmestaruuteen. Sarjaa johtaa norjalainen Elias Ishoel. Pihlaja on saavuttanut MM-kultaa talvella 2023 ja MM-hopeaa neljästi.

Pystymetsästä Pro Lite -mestariksi

Pro Lite -luokassa Suomen mestaruus meni kuljettajalle, joka lähti kauteen ”katselemaan”. Lapin Moottorikelkkailijoiden (LaMK) Ville Lehtisalo ei osallistunut SM-avaukseen, mutta napsi sen jälkeen sen verran hyviä sijoituksia, että nousi sarjaykköseksi.

– Lopetin aktiivisen kisaamisen vuonna 2012. Sen jälkeen olen ajanut satunnaisia kisoja sekä vintagea. Tälle talvelle kisaaminen riistäytyi käsistä, Lehtisalo naureskeli.

– Jätin Parikkalan väliin, koska ajattelin ajavani sen mitä nyt satun ajamaan. Nivalassa meni niin hyvin, että nousin tasapisteissä sarjakärkeen. Tähän kisaan latauduin henkisesti aikalailla siten, että koitan iskeä lauantaina. Lähdöt onnistuivat ja suunnitelmani pelasi. Mestaruus tuntuu mukavalta näin pystymetsästä kaivinkoneen ratista kisoihin tulleelle kuskille. Ajoin talvella jonkin verran, mutta suurimman työn olen tehnyt jo 20 vuotta sitten. Saavutin silloin kaksi tai kolme henkilökohtaista Suomen mestaruutta ja ainakin kaksi hopeaa sekä yhden Ruotsin mestaruuden eri luokissa. Kokemus vaikuttaa paljon, koska sitä kautta on malttia. Nuoret ajavat silti kovaa.

Enontekiön Moottorikerhon Niklas Ollila kipusi SM-hopealle ja Rovaniemen Moottorikerhon Hugo Rinne -pronssille. Polar Cross Moottorikerhon Atte ja Niklas Vanhatalo löytyvät sarjasijoilta neljä ja viisi.

Viikonlopun epäonnisin kuljettaja lienee ollut Lehtisalon kanssa sarjan kärjessä Rovaniemelle saapunut, LaMK:n Tero Kuivalainen, joka putosi sarjataulukossa seitsemänneksi.

‍